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    睁开了眼睛。仿佛不愿意去想，也仿佛没有勇气去想，又或者，事情既然没有发生，她便永远也不知道真到了那样一刻，自己到底会如何作响。

    “娘，”她急促地打断了王氏的话，道，“我从前亲近的丫头，也就尺素云屏。云屏爹娘都是咱们家的人，往后她嫁了，您代我送一份嫁妆。尺素却是无父无母，自小从外头买进来的。身世堪怜。她陪我多年，我视她为姐妹。我走了后，既不能带她过去，她留在家中，您一定要对她好，像对我一样地对她。不要让她受委屈，不要把她指给她不愿嫁的人……”

    王氏没料到她忽然会说这个，定定望了她片刻，怜爱地伸手过去，抚了下她的额发，点头应道：“好，娘记下了，我把她调到我自己身边。”

    初念微微吁了口气。

    这一刻，她仿佛还有许多别的话想说，却又什么也说不出来。默然了片刻后，终于伸出手去，摸索着搭在了王氏的腰身上，闭上了眼，低低地道：“那就这样吧。我要睡了。”

    黑暗中，王氏却像被她平静的声音勾出了心中的压抑着的无限愁绪，极力忍住了，用力将女儿娇柔的身子抱住，犹如她还是个孩童。

    “睡吧。明日醒来，一切都会好起来的。”

    她说道。

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    第二天的傍晚时分，在这样的深秋季节，金陵的天际却因为圆日的即将西沉，燃起了绚丽的火烧云。在浓墨重彩般的夕阳光华中，初念头蒙红盖，着了一身喜服，在门外喧天的迎亲鼓乐声中，被喜娘扶着步入中堂，拜别自己在司家的亲人长辈。

    第三次了……

    她朝祖父拜别，耳边听到他熟悉的充满了拿腔拿调的临别赠言时，心中竟忽然有些想笑。

    “戒之敬之，夙夜毋违。”

    “勉之敬之，夙夜毋违。”

    每一次她的出嫁，这个祖父都会这样教训她。她闭着眼睛，也能猜到他要说的这两句话。

    司彰化说完了套话，盯着跪在自己脚前的这个孙女，忽然又补了一句：“过去了，便好好过。嫁个这样的丈夫，不算委屈你。”

    初念应了声是，在喜娘的搀扶之下，再朝王氏拜别。

    昨夜该说的话，都已说尽。初念一早便告诉自己，向母亲拜别的时候，她一定不要落泪。可是真到了这一刻，听到母亲临别前的殷殷叮嘱，眼中却又泛出了湿意。生怕毁损了妆容，只趁低头的时候，用力眨了眼睛，两滴晶莹的泪，啪地溅到了她那绣了九重牡丹的大红缂丝衣袖之上。

    她如前两次那样，被弟弟司继本背负上了花轿，将祖父威严的注视、母亲王氏的殷切、婶母黄氏流于夸张的笑……一切一切，都抛在了身后。

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    入门的繁琐过程不必细叙。从初念上轿出司家大门，到最后被送入徐家洞房，中间过去了将近两个时辰。她头上的喜帕仍未揭去。此刻正静静坐在床边，听着洞房里身畔那闹哄哄的欢笑声音。她们都是徐家近宗里的妇人。她们正等着徐若麟进来，替新娘子挑开喜帕——而这，也是初念作为司初仪，在徐家人众目睽睽之下的第一次露脸。

    或许是太紧张了，初念这时候，只能不断回忆方才在中堂拜天地时的情景，以此来减轻心中的焦虑。她举手，齐眉，与身边的那个男人一道叩首复叩首，是为拜天地、拜高堂、夫妻对拜。

    屋子里的说笑渐渐轻了下来，她听到了一阵熟悉的脚步声。知道是徐若麟进来了。整个人立刻被一阵前所未有的愈发强烈的紧张控制住了。甚至紧张得连腹内的肠子都紧紧绞结在了一块儿——但是该来的还是会来。徐若麟停在了她的脚前，从喜娘托着的一个红木盘里取了包金的乌木秤杆，在边上妇人们的注目之下，毫不犹豫地挑开了一直遮住她脸的喜帕。

    初念下意识地抬眼，立刻对上了一双笑吟吟的男人眼睛。他用一种饱含了欣赏的兴奋目光俯视着她，宛如这是他与她的第一次初见，他被她终于现出的美貌夺去了魂魄。

    原本还能听到笑声的洞房里忽然便鸦雀无声了。初念知道所有的人都在看自己。她没有看向她们，却也知道她们此刻的表情是什么。

    她极力压下那种后背不停出汗甚至想要晕厥了事的念头，暗暗呼吸了口气，朝着大睁着眼的董氏等人露出一个新妇该有的娇羞的笑，然后慢慢低下了头去，一动不动。

    “侄……侄媳妇真真是万里挑一的美貌，”董氏回过了神，再三打量初念几眼后，朝着徐若麟笑赞道，“大侄子，你可真有福气！”

    边上的妇人们交换了下眼色，也跟着喝彩，洞房里又热闹起来。

    “她和原来的二婶娘一模一样呢！”

    被带了过来闹洞房的旁宗里的一个小孩终于挤到前头，忽然咦了一声，嚷了起来，在一片赞叹声中，顿时显得格外刺耳。

    初念相互交握着的手微微一紧。徐若麟仍是面上带笑，却看了眼那孩子的母亲。妇人知道自家孩子说错了话，这样的洞房大喜日，把新娘比作前头那个没了丈夫的寡妇，实在是大大的不吉。慌忙拉过了小孩捂住他嘴，呵呵笑着补救道：“童言无忌随风飘！且本来就是孪生的姐妹，长一样有什么奇怪？若叫我说，这侄媳妇，不但要出挑更胜几分，且福气也是厚泽啊。你们瞧她这耳珠，瞧她这额头，分明就是生儿折桂枝，生女栖梧桐……”一径地啧啧赞个不停。

    徐若麟在众人的纷纷附和声中，微微一笑，扬了下眉。

    喜娘递来了合卺酒。初念接过，与坐自己对面的男人交换了，共饮入。最后在落了一身的喜果后，看见徐若麟起身，朝自己微微一笑。笑容仿佛是鼓励，又像是对她的褒扬。然后他出去了。

    新房里留下的董氏等人不时看向初念，再笑着逗说了片刻的话后，便也纷纷离去了。

    直到这一刻，她才终于放松了自己先前那一直僵硬着的肩膀和后背，长长地吁了口气。

    静云和另几个丫头鱼贯入内，捧了盥洗器具来，服侍她拆妆换衣，最后人都退了出去，新房里终于只剩她一人了。她脱了鞋，赤脚靠在那张安放在西北角的喜床之上，目光掠过这间富丽堂皇的陌生屋子。东边通一敞两间的暖阁，床两边架设紫檀屏风，靠墙一对百宝如意柜。几上有玉如意、瓷瓶、宝器，左边长桌上，陈设了一对双喜桌灯。而她身下的喜床上，铺着厚厚实实的红缎双喜字大褥，床上叠着朱红彩缎的喜被、喜枕，床里的墙上挂有一幅喜庆对联，正中是牡丹花卉图。

    她靠在叠得高高的枕上，回想着方才被徐若麟挑开盖头的那一瞬，屋子里那些女人们投来的各色目光，整个人便又像被火燎到了一般，心突突地跳，一阵面红耳赤。

    到底该