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    谁是你哥？”

    “……你、你是我哥。”

    我揣着惴惴不安的心跳等了一会儿，吕新尧没有答应，也没有不答应，仍然向前走着。

    远近狗吠，我记得那晚有月亮，我的眼前有吕新尧的背影。

    4 冰棍

    吕新尧不是心甘情愿当我哥的，是我死乞白赖地赖上了他。

    那天他变成水鬼收走了我的魂，变回人之后却没把魂还给我，于是我开始像个失魂落魄的小偷一样偷偷摸摸跟着他。

    一日之计在于晨，我对我哥的跟踪从早晨开始。

    我放弃了妞妞母亲的庇护，并且不再像蹭百家饭一样蹭陌生背影的荫蔽，我把我哥的背影当作唯一的保护伞，专蹭他一个。

    在他吃过早饭，一如既往地离开家门去往学校时，我磨蹭着跟在他身后，保持着一段不远不近的距离，然后在桥边悄悄追上去，和他一起过桥。我的脚步追赶着心跳，将吊桥踩得咚咚作响，仿佛桥下荒芜的铁道上有一列火车疾驰而过。

    下午放学铃响起后，我仍然坐在教室里，张不渝好几次疑惑地问我为什么放学了还不走。我没告诉他我在等我哥。

    我打小就是个吝啬的人，我哥永远会是我的秘密，不管是折磨我的秘密还是振奋我的，我都像个守财奴似的，不舍得掏出一分一毫与旁人分享。

    等初中的下课铃响起，我才背著书包走出教室，一路走到桥头，然后蹲下来继续等我哥。

    起初吕新尧在桥边看见我，拧着眉什么话也没说，直到我追上他。吕新尧在吊桥中途停下，不耐烦地问：“跟着我干嘛？”

    一碰上他的目光，我就怯弱地低下了头，眼睛从他尖尖的下巴颏儿滑到裤脚，隔着两块石板对他说：“我……怕狗，不敢一个人。”

    我天生不会对吕新尧说谎，只能靠后天弥补，但我那时太小，还没学会巧言令色，只会笨拙地把一切缺点暴露给我哥看。

    吕新尧大约是轻蔑地嗤了一声，然后就不再说话了。他继续朝前走时，我壮着胆子，依然牢牢跟着他。

    我常常担心我哥会厌烦他的跟屁虫弟弟，但他弟弟实在是只愚顽的跟屁虫，在还没学到“风雨无阻”这个词的时候，我已经开始风雨无阻地跟着吕新尧。

    那阵子春光明媚，我和吕新尧一前一后地走向同一个屋檐下，春光也像是从他的背影里蹭来的。

    孟光辉没有发现我们的变化，那个时候他正一门心思地栽种他亲爱的小儿子，没空理会我这个便宜货和我哥这个二手产品。孟光辉夜以继日的辛勤耕种没有获得应有的收成，他的求子经历一波三折。

    从吕新尧搬到我家，到我死乞白赖地缠着他，这中间孙月眉经历了怀孕到流产的过程。

    流产后的孙月眉身体虚弱，早晨孟光辉离开家时她躺在床上，傍晚孟光辉回来时她仍然在床上。孙月眉没有精神干活，孟光辉也没有精神管他的两个儿子，于是他每天给我们几块钱买早餐。

    孟光辉从兜里掏出钱的时候，精明的眼珠子骨碌碌地扫过我又扫过我哥，最后他把钱交到了我手上。在便宜货和二手货之间，我的父亲显然更偏爱前者。

    但孟光辉不知道，他交给我的钱很快就被我拾金不昧地上交给我哥，我是我们父子之间的叛徒，靠背地里乐此不疲地出卖我的父亲讨好了我哥，从此以后，我就正大光明地跟在吕新尧身后了。

    那时我正处于一个黏人的年纪，长久以来无处可依的恐惧感因为吕新尧的出现突然找到了倚仗，我就像条贪心不足的蛇，恨不能一天到晚地盘在我哥脚踝上。而与此同时，我作为吕新尧的跟屁虫弟弟，出现在了潘桂枝的视野里。

    我过去听祖母说，从小养大的畜生模样随主人。大约是因为这个缘故，我第一眼看见潘桂枝时就对他产生了本能的畏惧，而潘桂枝同样如此，他第一次见我，就敏锐地嗅出我是一枚可以任意拿捏的软柿子。

    潘桂枝对寻找玩具有着无休止的精力，他在抽厌了陀螺、弹烂了弹珠、玩腻了一切死的玩具以后，开始物色活的玩具。由于我常常在傍晚的桥边等吕新尧，这就使得潘桂枝有机可乘。

    一个炎热的下午，我蹲在桥头写作业，潘桂枝正好从斜对面的游戏厅里出来，我一抬头，正对上他歪着的笑脸。

    潘桂枝一边肩膀斜挎着干瘪的书包，另一边肩膀郎朗当当地晃着，朝我走过来的时候，整个人也是歪歪斜斜的。

    潘桂枝在我面前蹲下来，撮起嘴凑近我的眼睛吹了声长长的口哨，刺耳而响亮的哨音带着气流喷在我的眼皮上。

    他啧啧地说道：“哟，是弟弟啊，在这儿写作业呢？”

    潘桂枝饶有兴趣地将我摊在膝盖上的作业本拿走看了几眼，随后扔在一边，拍了拍我的肩膀，口吻诱惑地对我说：“弟弟，想不想吃冰棍儿啊？哥哥请你吃要不？”

    潘桂枝说话的时候，左手拍着我的肩膀，右手则慢悠悠地搓着一枚老虎机里的游戏币，他歪着脸和嘴角，笑容显得不怀好意。

    我愿意听吕新尧喊我弟弟，就像我只愿意对着我哥喊哥哥，潘桂枝一厢情愿的亲昵让我本能地感到不安，于是我对他摇了摇头。

    “真不要？”

    我仍是摇头。

    潘桂枝皱了皱眉，很快想出新的对策。他说：“好弟弟，那你去彭黑皮店里帮哥哥买一根。”

    彭黑皮就是桥头商店的老板，也是双胞胎大彭小彭的父亲，孟光辉从前经常告诫我不要招惹这个彭黑皮，听说他摔坏过脑子，有点精神病。

    我没吭声，潘桂枝兀自将我手里的铅笔抽走，然后一根根掰开我的手指头，把那枚灰银的游戏币塞进了我手心里：“拿着钱去吧。”

    我把游戏币还给他，告诉他：“这不是钱。”

    潘桂枝愣了愣，显然不太满意我的反应，不过随即他就开始哈哈大笑。

    “不是钱是什么？”潘桂枝不是在问我，而是直接向我宣布唯一的答案，他说，“这就是钱。”

    “怎么，哥哥让你买根冰棍儿都不乐意？吕新尧没教过你吗？”潘桂枝再一次把游戏币塞回我手中，催促我说，“来，拿着钱，你从冰柜里拿完冰棍，把它扔在柜台上就出来，我在这里等你，快点去！不拿着冰棍儿出来，我就把你的作业本扔到桥底下去。”

    他咧着嘴，舌头舔了舔两边的牙齿，神情和他家的三条恶狗如出一辙。

    “你别扔……”潘桂枝的威胁成功地吓唬了我，不知是因为害怕还是着急，我的牙齿在嘴唇上狠磕了