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    一个长袍马褂的长脸男人这才走出来，身后跟着连心慈，她手上还拿着一个文件袋，像是合同。

    两个人听了事情的原委，都是大惊失色。那中年男人忙走到大厅里去，同那些军官们交涉。

    连心慈和瘦鹃被伙计护送着回了她们的包厢里去。她们一进门，迟秉文便抬起头来担忧的看了一眼。

    瘦鹃看见迟秉文在她面前四五步的地方站着。这样的情景下忽然看见朝夕相对的人，总有一种突兀感。

    她是死过一次的孤魂。枪声响起来时，她才真切的感受到这世道的不太平。瘦鹃再一次感觉到死亡的迫近，她的手紧紧攥住袖子，不由自主的哆嗦着。嘴唇被咬的微微透出一些紫意。迟秉文忽然走到她身边，揽住她消瘦的肩，在她耳边低声说道：“别怕。”

    她诧异的抬起头。

    他盯着她的眼睛，郑重的许诺：“我在这，不会让你出事的。”

    他站在桌子旁边，有一种特殊的稳重。瘦鹃忽然就感到了一种莫可名状的安心。

    时间一点点的在生命的长河里滴漏，众人的命运亦随之摆荡着。终于有一个军人按着枪上来盘问，一个个都问了过去，迟秉文他们几个一直呆在包厢里，排除了嫌疑，瘦鹃同心慈在一起，又排除了嫌疑。

    整个酒楼都搜遍了，然而找不到凶手。中枪的将军被紧急送往了医院，戏子们被捉拿起来，几个军官泄愤似的枪杀了几个所谓“可疑”的服务生，这些都是没有靠山的可怜的人，瘦鹃眼睁睁的看着他们被拖到戏台上，几声枪响过后，枯叶似的倒在了大红的毯面上，外头是飘飘洒洒的黄叶，落雨似的纷披下来。

    这世道就是不拿命当命，谁都有权利仗着各样的名义滥杀无辜。

    在这酒楼里吃饭的都是本市的权贵，他们倒不敢多加得罪，如此只好先把大家都放了回去。

    几个人面色沉重的逐级逐级下着台阶，连心慈提议去就近的一处寺庙里去去晦气。

    已经是午后。他们一行人在西风中慢慢往山上走去。

    走不完的破烂残缺的石级。

    半山腰上，不知什么地方驻着兵，隐隐有喇叭声顺着风吹过来。在那淡淡的下午的阳光下听到军营的号声，分外觉得荒凉。

    瘦鹃听到这声音就觉得发颤。她仿佛才从鬼门关里走过一次——她已经死过一次了，如果这一次又要横死，她不知道她的这一个灵魂，又要到哪里去寻找依托。她忽然对这一个世界也恋恋。

    江南的庙宇都是这种惨红色的粉墙。

    她心里哀哀的，看不得这样的红。秉文本来跟在她的后头，这时候忽然快走了几步，同她并肩走着，他不动声色的拉住她的手，她怔了一怔，然而茫茫的没有更多的动作。他的手心暖着她的，她忽然感到一种奇异的安定。似乎是将死之人重又有了依托。

    他们走进去，寺庙里几座偏殿里都有人住着，时事混乱，穷苦的人家都避到了这样的荒山野岭里来。一个褴褛的老婆子坐在破蒲团上剥大蒜，她身边搁着只小风炉，竖着一卷席子，还有光着脑袋的小孩子坐在门槛上玩。

    谁也没料到这家寺庙竟破败至此。每个人的心里都有一种乘兴而来，败兴而归的孤寂感。

    院子正中有一座鼎，那铁质看上去比较新，大概是不出一百年内的东西。上面密密麻麻地刻着字，一排一排，都是捐款铸造这座鼎的信女们的名字，“陈李氏，张杨氏——”全是女人，瘦鹃和秉文站在那里发了一会怔。

    这是她们的功德碑。

    瘦鹃忽然笑道：“这些都是把希望寄托在来生的人。这么许多人……看着真觉得刺心。”

    秉文亦觉得一种与时代相连的文人的惨然，“这许多人，想必今生都是不如意的——我们是太幸运了。”

    瘦鹃微笑着：“你不知道，很久以前的周瘦鹃也曾把希望寄托到来生。后来什么都变了，不图什么，也对你失了所有的感情，反倒轻松了许多，就都看淡了。”

    迟秉文发了一回怔，“总是我辜负了你，你怨我也是应该的。”

    她在那青石座子上坐下来。

    秉文道：“你走得累了？”

    瘦鹃道：“累倒不累”。她顿了一顿，忽然仰起脸来向他笑道：“怎么办？我脚上好像要长冻疮了。”

    这个世界里的周瘦鹃是个养在深闺里的富家小姐，不懂得人世间的冷暖，生得一身好皮肤，粉光脂腻，不知寒冷为何物。即便嫁了人，她平常又从不出门，每日窝在屋子里，面前就是烧的火热的壁炉，旺的一塌糊涂，她是三九天仍能捂出汗来的人，所以稍微冻一冻，就血液不循环起来。

    她脚上穿着一双瘦伶伶的半高跟灰色麂皮鞋。

    这时代里女式的长统靴还没有流行，棉鞋虽然暖和，却不登大雅之堂，只能够在家里穿穿，他们这样的人家，大冷天穿了棉鞋出去交际，不像话。所以一般女人到了冬天也还是丝袜皮鞋。

    秉文便蹲身下来，捧起了她的一双单薄的脚，把他的一双手捂在上头，“还冷么？”

    瘦鹃嫌丢人，轻轻踢了踢他，半羞半恼的道：“哎呀——不害臊！”

    秉文便低低地笑了起来，“谁叫的冷？还不是怕你冻着？”

    她便低下头不说话了。“你当时说的话还算数么？”

    “什么话？”他忽然想到了，是那句我不会让你出事的许诺，笑道：“自然是算数的。”

    她却别过头去，淡淡地道：“我不信。”

    “你只是说的好听，可真到了那时候，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，何况我们连夫妻都不是。”

    他定定地看住她，“那我该怎样明志？”

    “我不好说。只是不相信你。”

    “你信陈伯恭？”

    她愣了愣，依旧蹙着眉头无可奈何地微笑着，一双眼睛却渐渐生冷起来。轻轻地点了点头：“其实我谁也不信。只是——比起你，我更信他一些吧，他从未对我有过恶意。”

    他便沉默了。

    日头已经打斜。饱受了一天的残照，在山的周围酝酿成一层朦朦胧胧的岚气，反射出一种紫不紫红不红的颜色来。

    他陡地掉转话锋，变得非常爽快利落：“不知道这庙里有没有菩萨？”

    她亦笑：“恐怕容不下。”

    他陪着她往正殿里头走。没料到里面坐着一个老和尚，在那里殷殷的念经。

    瘦鹃脚下踩着焦黄的落叶，发出了一阵窸窸窣窣的脆响。老和尚忽然回过头，一眼看到她，脸上是一副吃惊的神色。

    她亦跟着一愣，心里涌起一种怪异的感觉，不由自主的就靠向了迟秉文，抓紧了他的胳膊。

    “敢问女施主，是从哪儿来，又要到哪儿去？”

    瘦鹃看着老和尚的眼睛，