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    起来，趴着，也疼，说叫人压，都不肯，金凤冲过来就按上去，跟他男人一起疼，压平了一些，趴好了。及第郎身子一松，像放了桩心事，直直地昏睡过去。

    好些日子，后院寂着，“十二客”是没得人来了，随着一股子秋燥，干巴巴地过着日子。

    越桃被那股气氛吓得怕，夜里睡不着，躲在长十八被窝里，抓着他的手，嘘嘘地问：“哥，咱想爷。”

    “想他管什么用？他见着你受苦，不来救你。”长十八见着自个儿没什么前路可以奔了，有些泄气，揉他的腰，“桃儿，你往后要怎么过？”

    “什么怎么过？”越桃只想个眼前，又慌，“跟着哥呗，十八你不会不要我吧？”

    长十八倒是笑了，“咱们院子如今是个破烂地儿，亏得几个爷撑着，但这财钱撑不住几个日子，咱们外头骂声一片，小桃儿，咱得想想以后要做什么。”

    越桃还想着那位爷，“那云哥怎么办，咱院子怎么办？”

    “他本事大，倒是我，还有你这个累赘跟着，只能跟着吃苦了。”长十八笑笑，他总觉着身子有些发热，挨着身边这个火炉子，燥得不安宁，有些不耐烦，“啧，别挨着哥，热。”

    越桃怕，把他搂的更紧，“桃儿不给你拖后腿儿，十八，你要我。”

    撒着娇，长十八听了，又觉着不舒坦，一脚踹过去，“没不要你，啧，怕是来潮了……怎么赶在这个时候。”

    越桃坐起来，他知道那股子劲儿，赶紧离远了下床，蹬着一双反鞋，“我去找红老大！”

    “别了，不碍事，睡一觉再说。”长十八倦了这些日子，累的有些虚，拉着他躺下，就着这个火炉，燥地睡了。

    都在思后路，一枝春不是不知道的，这“十二客”要塌了，本是个好去处，如今叫一个个的都跟着吃苦，他着急，一个当家没得什么大用，又想着去求人。

    照殿红瞪他，低吼着，“留不住了，云峥，别想那些事儿，我难受。”

    都难受，还有后院里，俩病人靠在一起，抱得死紧，睡得极不安稳，像是闻着了业火味儿，要把人烧焦了。

    煎业火

    27

    去京三千里，安座合世院。

    吴元自古皆是文人好客之地，民风颇放。只这一年，官舟软楫走马过，叫个浪荡地儿搅了安身所，情人向着那破院子的小倌娇人，大官儿天天奔楚人怀，依偎深情，像是君王，丢了朝。祸害精，眼见着他高楼塌，人都活欢坏了，巴不得望着他没得一干二净。

    从前都有狐狸精作祟，吸食精骨，催人魂魄，活生生地害人精。如今有这一堆害人精，化了人形，都挤在一个院子里，取一些花的名字，定是掩饰精怪的丑态。

    “十二客”，吴元谁人不知的好去处，说是个秦楼楚馆，欸，提嘴来就臊了面子，一群子的好儿郎，好“梅妻”，大晚上不睡觉，架在男人身上作弄！把好官折腾地心神入迷，争抢着要买人，闹闹腾腾，损咱城郭的气魄。

    眼下，个个都看这间院子，看着他要没了，像是道士收了妖魔，举城高兴坏了。青天里走过了门前，啐一口痰，骂上一句“精怪！”成了一时的兴语，这院子多气派啊，可里头个个都是些狐媚东西，恶心人。

    “这不整地！快收了它呀！”

    磨儿郎，败城郭，这可不是处精怪窝，咱这文人墨客爱来的养人城，绝对叫不得“妲己”“褒姒”似的祸水淹了！好好的男儿郎，做什么不好，偏偏做这些，该死哟该死！

    将夜风起，近来是北风大盛，留着半分的秋老虎作祟，热闷着天气，擦着墨火石，像是一点儿就着的样子。

    “十二客”偏门多，上头是好官赐的匾额，个个写着“兰芝苑”“芜泽廊”好听名字，这会儿叫一堆新裁的木头堵着，堵着命门，在墙角替荒寂的院子浇灌，浇的不是什么好水，是油。

    里头不是人，都是些妖怪，忖着这妖能作法，现了原形最好，都举着火，星火一扔，这“十二客”着了。

    良夜好，阴气盛，风势如虎添翼似的足，燃火地兴子，铺天盖地，火光映着满城都。

    听“十二客”叫嚣。

    长十八身上起着热，半来早是气喘吁吁，眉目水波柔，身子泛着水，像是泡在了蚂蚁窝，瘙痒难耐，激得他不成眠。将醒，被好大的光亮照闪了，只一看，屋外有红热在响，他嘤咛了一声，迷迷糊糊地睡过去，再醒时，就觉着热浪来袭，门已经着了，他一惊。

    “桃儿！”只一声惨叫。

    勾栏院烧了大半，从前院的主阁楼烧到干池园，再一会儿功夫，就着东风点着了他们的住处。里头惨叫惊呼，喊嗓四起，一派的热闹，外头人听了，像是张灯结彩过了节，这精怪！

    “不睡了，着了！着了！”

    “人呐！”

    “门不开！咱的门打不开！”

    “拿水去！救火救火……楼……”

    “楼快烧没了！咱的楼烧没了……当家呢！”

    “救命了！救命！”

    “天爷！这是哪里的人间！”

    乱，乱的燥，燥盛地让人慌，整间院子睡的是活人，出不去，窜来窜去，寻活路，叫醒睡梦人，惨败的，要活命。

    长十八推越桃，他虚得不行，觉着造化不护他，“快跟着别人外头去，咱屋子撑不住……”

    越桃跪在地方哭，拉着他的身子，求他，“桃儿背着你走！桃儿背着你！”

    外头闯进来一人，一脚踢开了他们的门，是及第郎，腰佝偻着，脚步虚浮，怀里抱着个昏迷过去的小人儿，见了这屋子还闭着，慌了，“快走！烧过来了！”

    “哥他来潮了！”越桃哭，长十八推他，火焦得人发闷，他没得力气，急了。

    “及第，你带着桃儿走，不管我！”

    及第郎拉着越桃走，脑门上全是汗，看着这间屋子床已经烧燃了，屋顶直直地砸瓦，他急着出去。耳边还有越桃的惨叫，他听得人紧，又听别处吼来一句。

    “云峥！”照殿红那处靠着偏门，烧的最快，房梁全塌了，一把砸在一枝春身上，整条胳膊全伤了，他慌着背他，都找不到个安生地儿。

    “后院有块地儿毁了……没得人修，文丛……放我下来，叫他们拿石头砸……”一枝春还算稳，眼一偏，看见前院好大的火，烧的极燃，火蛇似的吞噬人，呼吸不过来，苦着推他，“快！”

    “十二客”是处大院子，养着百号人，楼多草木生，时节里都荒干了，直教火光冲了天，偌大的火，全烧了，红光照云间，像是除夕的举家灯火，吴元兴旺似的，满城都乐了。

    听风声，闻火吞，花花草草，都烧，烧了无名业火，治一治这害人的破勾栏院，里头还个个都是花呢！烧没了根儿，就看它如何春