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    了！”

    这个竹溪村，似乎与传闻中的全然不同。贺栖洲接受着众多村民的围攻，要不是他常年修炼练就一身好功夫，换个下盘不稳的人，早就被这一双双伸来的手推搡在地，甚至还能借着余力滚上一圈。

    “吵吵闹闹的算什么样子！”村民们拿回了自己的东西，喜悦的笑容还没淡去，低沉的声音就从他们身后传来，这欢乐的气氛顿时被冲掉了一半。贺栖洲顺着村民回首的方向看去，一个圆脸的青年，正跟在一位鬓发微白的男子身后，有模有样地迈着步子冲围聚的人群走来。

    男子虽到中年，眼力却不逊他人，他不过走近几分，就一眼瞧见了贺栖洲。这位白衣公子负剑而立，冠发齐整，即使手里还拿着块印花的褪色包袱布，他往这一站，还是与周围的村民有着明显的差别。中年男子微笑上前，主动行了一礼：“这位公子很面生，在下竹文韬，竹溪村现任村长，不知您深夜到访，是寻人还是……”

    竹村长话还没完，他身后的圆脸青年就憋不住话了：“叔，哪有人大半夜到竹溪村来的，咱们这村里闹鬼传闻都多久了，大半夜来……怕是图谋不轨，想偷东西吧！”

    他这石子一抛，好不容易静下来的一池水又沸腾起来，刚刚才从贺栖洲手上抢回东西的村民，纷纷一抬眼，用怀疑的目光盯着他，仿佛他大夜里穿这么齐整就是为了过来偷个苞米……

    “竹生说的是啊！”哭篱笆的妇人一抹眼泪，捧着手里的萝卜干，率先开了口，“自从那红衣鬼出现后，再没人敢夜里进村了，我们自己都不敢夜里出门，这公子衣冠楚楚，看着文质彬彬，大晚上到这来……不合常理！铁定是为了偷东西！”

    “对啊……”

    “竹四嫂说得有道理啊……”

    根本没人等贺栖洲这个“贼子”开口替自己辩驳，村民们又自顾自地讨论起来，明明才见他第一面，就已经有人开始想象他如何一开始就奔着村里的那三串萝卜十斤腊rou，翻山越岭，偷偷上了竹溪山，然后从竹四嫂的篱笆院旁突围，一把顺走全村的农产品，等着赶明天山下的市集，然后发一笔横财。

    “你也知道人家文质彬彬，衣冠楚楚——这么大老远赶来，难道就为了你们的破萝卜？”一旁围观许久的少年终于出了声，他将手里被打得半死的男人往人堆里一扔，聚成一团的村民一瞅这等庞然大物摔来，纷纷侧身一闪，当即给这位腾出个空地让他躺好。

    他们这才想起来，旁边还有俩打架的，不过看这架势，胜负已然分出了。

    少年一捋袖子，露出藕节似的胳膊，两手往腰上一叉，冲着地上那人抬抬下巴：“喏，你们要的红衣鬼。”

    一听“鬼”字，村民们又是一阵惊呼，可这惊呼实在短暂，因为他们发现，这“红衣鬼”不仅不会跳起来伤人，反而一副狼狈相，即使借着路边悬挂的高柱灯笼，也能看清他笼在月光里的脸。确实鼻青脸肿，嘴都快被打歪了。

    被唤作竹生的圆脸青年一看这人，立刻跳起来：“就是他！红衣鬼就是他！”

    村民们一愣，你看看我，我看看你。

    细胳膊细腿的竹小六抱着他的腊rou，小心地凑过来，说：“竹生哥，你之前跟我说，红衣鬼是个女子啊……还说，看到她的人都会被抓走，现在怎么又……”

    竹生一听这话，更是火冒三丈：“我何时说过这些话！我只说……说村里有个红衣鬼，是男是女，我若是见过，我不也被抓走了么！”

    竹小六被骂了一句，声音都低了几分：“可……可咱们现在都看到他了……”

    竹生索性无视了竹小六的疑问，他大步向前，揪起仰躺在地的人的衣领，怒骂道：“噢！我知道了，是你这家伙，趁着大家惧怕红衣鬼不敢出门的空档，扮成红衣鬼进村偷盗……”

    他刚骂了一半，那被少年打晕过去的男子竟醒转过来，男子微微撑开眼皮，在一片目眩中辨认着眼前的人，他缓缓伸出手指，结巴道：“是竹……竹……”

    “你还敢骂我是猪？！你知道我是谁吗，我是竹溪村村长的侄子，村长老的独子！”竹生迫不及待地挥出手，冲着他的脸就是一耳光，骂骂咧咧一通后，对着一旁的竹文韬严肃道，“叔，这人我见过，是山下玉河村的！我这就把他教训一顿扔出去！让他再也不敢进我们村半步！”

    没等村长首肯，竹生便揪着这男子急匆匆地离开了。

    贺栖洲看着这场戏，觉着实在是该说句话了。他对着竹村长一拱手，道：“在下贺栖洲，从长安来，到巴蜀竹溪村，是为了这座山。”

    竹文韬问：“为了竹溪山上的竹子？巴蜀的竹子虽好，却不是谁都能有我们这的竹编手艺，能将它们从竹条竹篾，变成精美器具的。”

    “当然不是为了这个。”贺栖洲笑了笑，月光打在他的侧脸上，为他的笑平添了几分温柔，“是为了竹溪山里的妖怪。”

    此话一出，原本还有些絮絮的村民们全都住了口。他们看向贺栖洲，眼中的情绪从恐慌到震惊，又从震惊滚向惊喜。竹文韬毕竟一村之长，听了这话，也只是微微一笑，他轻叹一口气：“妖怪……竹溪村哪有妖怪，来来往往那么多生意要做，要是有妖怪，我们哪能生活得这么自在？刚才被我侄儿拖出去的那个……”

    “是个假的。”

    这话一出，所有的目光又被引向了一旁发声的少年。他正摸着一头散乱的长发，一下下将打了结的发丝梳理整洁。竹文韬话未说完就被打断，心里自然不痛快，他咳了一声，问：“贺公子，这位难道也是与你一起的？”

    贺栖洲摆手：“不……”

    “因为我才是那个真的。”右手五指探入发丝，少年微微用力，将青丝拢起，轻轻拨向后脑勺。说这话时，他漂亮的眼睛微弯，嘴角勾起，露出一个颇有天真意味的笑容。

    但所有人的目光都不在那明媚的笑容上。

    他们看着的，是他眼里微微散发的莹绿幽光，和拢起的发丝里，挡也挡不住的一对尖耳朵。

    少年的耳尖动了动，他一咧嘴，一口獠牙被月光映得雪白，他道：“我就是那个夜里逡巡，拦截山路，偷鸡摸狗，无恶不作，不准你进，也不让你出的——竹溪山狐大仙。”

    话音刚落，人群里立刻爆出一阵震耳欲聋的尖叫，村民们拔腿就跑，着急忙慌地就往