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    望见的客栈便隐在了竹林的后面。反之，前方却出现了一面水汽袅袅的山崖。抵达岩石嶙峋之处，竹林也到了尽头，蒸汽凝成的白雾四下缭绕。

    宝禾先生和青年二人攀上岩石放眼一望，山崖的半途伸出一块儿地方，那里蓄着一汪水。看样子不是谁人凿空岩壁造出来的，而是热水蓄积在岩窝中形成的一座天然温泉。大小约为五个成人同时入浴便会挤满的程度。泉水白浊，泛着些沉淀物。宝禾先生脱掉鞋袜，把脚伸进去探了探水温，微微有些烫，热度刚刚好。

    宝禾先生对于温泉的洗浴方法，有着一套自己的独特美学。青年却不在意那么多，脱了衣服就咕咚跳了进去。向下望，眼底是一片竹林，景色绝美。背后山崖耸峙，岩壁粗粝的质感也叫人感到怡然自得。就在这时，青年突然感觉有什么湿湿滑滑的东西缠上了自己的手臂。猛然回头，却见是宝禾先生那头女人似的长发，在温泉的水面披拂开来。平时，若感觉会妨碍到别人，宝禾先生便会把头发梳成髻，然后才入池洗浴。可这日，只有他与青年两人，因此便未曾在意。

    “啊……头发……”

    青年嘴里低声嘟囔着，怔怔地望着宝禾先生漂浮在水面上的长发发呆。

    第5章 怪谈收集者（二）

    如旅店老板所说，什么事情都没有发生。美美地泡完温泉，宝禾先生便和青年回到了旅店。

    一进房间，宝禾先生便摊开日记簿，将方才的体验记录了下来。包括泉水的色泽、气味、泉池的深度与宽度、由客栈步行过去的距离，以及预想可能具有的疗效等，走笔如飞，写个不停。因为这些信息在将来撰写指南的时候，都会派上用场。可是写到一半，宝禾先生忽然停住笔，望向青年，一副想说什么的样子。

    “放心吧先生，今晚我一定会将此间的秘密探个究竟。”

    宝禾先生方才实际泡过那温泉之后，发现它与平日里所见的温泉别无二致，感觉应该出不了什么怪事。因此便点了点头，朝青年粲然一笑以示谢意。青年的脸一下子就红了，低着头，眼睛不知看哪儿才好。

    夜深之后，一排排翠竹伫立在暗影之中。青年提着灯笼，照着脚下的路向前行去，走的还是白天的那条路。然而，仅只因为天黑了，印象便大为不同。

    通往温泉的山道竟有这么长吗？青年感觉自己无论走向何方，眼前都是漫无边际的竹林。

    终于，前方白雾腾起，竹林走到了尽头。只是水汽霭霭，较之白天更浓，几乎看不见脚下的路。青年一手提着灯笼，另一只手小心翼翼地攀着山岩，尽量提防摔倒，最后，总算抵达了温泉。

    四下格外寂静，连虫鸣都没有。褪去衣物，青年把脚探进水中，就连漾动的水音都听不大分明。氤氲的水汽遮蔽了整个夜空。温泉对岸的景色也消融在白雾之中。本该收于眼底的竹林和身后的山崖，全都看不见了。或许是由于临近十五，即使离开灯笼很远，白色的水雾也整体泛着迷蒙的柔光。

    起先，青年还因为旅店老板的话而感到既紧张又兴奋。然而等真正将身体泡进温泉之后，便全无所谓起来。泉水浸泡之下，浑身皮肤滑溜溜的，格外惬意。从指尖到后颈，身体由内而外地暖了起来。青年泡在水中，想起白天与宝禾先生共浴的情景，想着先生的乌黑亮泽长发、圆润的肩头、修长的脖颈、精致的五官……正当青年沉浸于自己的想象中不能自拔的时候，忽然听见身旁响起水声。

    “先生，是你吗？”

    无人应答。蒸汽笼罩之下，对方的脸容和身形全都朦朦胧胧、依稀难辨。青年觉得心里痒痒的，于是站起身来，一面哗啦哗啦地撩水，一面向那人影靠近过去。池底忽然变得滑溜溜的，让人必须留神才能保持身体的平衡。

    人影愈来愈多，青年发现此时池里泡了足有三四个人。有的纹丝不动地浸在泉水中，也有的站立或者移动。各个都不发一言。偶尔传来一阵切切察察的声音，仿佛有人在低语，但始终听不真切。

    青年猛地察觉到一件诡谲的怪事。离他最远的人影，看起来似乎是浸在泉水之中，但按照白天所见的泉池宽度，那个位置该是在山崖对面。温泉的彼端消失了……

    回身望去，青年找不到自己放衣服的那块山岩，灯笼的光亦已熄灭。前后左右，尽是nongnong的白雾，脚下则是热度适宜的温泉。仅此而已。

    太可怕了！然而，泡在温泉中的感觉却一如既往，依旧那么舒服。青年想逃出去，但首先做的，却是把肩头也浸在泉中，“啊……”发出一声满足地叹息。

    温泉中有道人影，传出了两下咳声。咳呃、咳呃，仿佛边咳边吐一样。咳两下，休息一会儿，又咳两下。青年对这种咳法倒是有些印象，父亲在世时每到换季就会这样咳嗽。

    “莫非……”想到这儿，青年仔细观察了一下其他的人影。马上认出来的是缺了条手臂的那位。即使身体的轮廓笼罩在雾气当中也可以很明显的看出那人没有手臂。此人必定就是前年冬天那位在旅途中遇到强盗的朋友。当初他的尸体被发现时，左臂已被斩落，估计是由于他临死都不愿放开手边的财物，所以强盗才一怒之下斩下他的手臂。青年盯着那人影，只见他站起身来，隔着水雾，隐约可以看出他正用另一只手很爱惜地抱着当年那条断臂。

    接着，青年听到有谁在轻轻地哼着小曲儿，声音很低弱，不仔细听的话几乎微不可闻。啊，小妹也在这儿吗？青年将身子浸在泉水中，思忖道。那曲调，正是多年前因天花死掉的小妹常挂在嘴边的。

    到了这时候，青年内心原本的惊恐、不安统统消散了。反倒很想挨个去向那些人影问好。

    “喂，各位，好久不见啊！”

    青年打着招呼，慢慢向那些人影靠近。就在此时，耳畔响起一个熟悉的声音。

    “不可以啊，仔仔。”

    母亲……青年一下子便认出了这个声音，眼泪孩子气地从眼眶中流出。

    “都多大了还掉眼泪，羞不羞。”

    青年向眼前的身影又走近了一步。雾气稍稍淡了些。对方湿湿的头发、耳朵的形状，以及属于母亲的眉眼渐渐清晰起来。可惜，母亲猛地拉开了与青年之间的距离。

    “别过来，这里是已死之人的世界。好了，快回去吧！”

    青年不死心，还想跟着往前走。忽然背后响起一个熟悉的声音唤着他的名字。是宝禾先生！

    青年忽然被一阵惊恐掇住，忙向那声音的方向