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    奔去。泉水哗啦哗啦漾起一阵波澜。好容易涉到岸边，方才脱下的衣物和提灯仍放在原处，灯里的蜡烛却已熄灭。宝禾先生瞧见他，急急走近前来，解释说，见他迟迟不归，担心有什么意外，所以前来寻他回去。

    天色已值破晓，在晨风的吹拂下，雾气散去，得以览温泉的全貌。泉池又重新恢复到仅能容纳五人入浴的大小。青年发现，除了自己和宝禾先生，四下再看不到旁人。方才泡在池中的那些人影，还有母亲，统统都与水雾一起，消散无踪。

    “所以，你到底在那里看到了什么？”

    “大概就是那些已经亡故的人吧。想着无论家父家母，还是断臂友人，全部都已身在彼世，便忍不住想要一睹故人容颜，冒失地朝他们走去。结果怎样呢？若不是母亲出声制止，我就会因为想要看清他们的容貌，走到水雾的另一边去。或许就像客栈老板说的那样：再也回不来了。现在回想起来，身上还忍不住涌起一阵寒意。不过话说回来，我真的好想再看一眼他们的容颜……”

    “我曾到过一个地方，那里有一种技术可以把眼前看到的东西像写生那样转印到纸上。当地人会用这种技术把美丽的的景色和亲人的容貌记录下来，据说可以保存很久。”

    “哪有这么神奇的技术？莫不是妖术？先生莫要唬我。”

    “世间之大，无奇不有……”

    “话说回来，先生还是不要把这座温泉写进指南为好啊。”

    “泉水的水质不错，四周的景致也好，可惜，池中有死人这种事却写不得。你算是活着回来了，但不是人人都能有这般好运。唉，要是写怪谈之类的书，倒是可以参考。”

    宝禾先生有些惋惜。

    二人在村里又住了一宿，决定次日清早便动身离开。旅行的日程若是增加，费用也会膨胀，这回刘子安这个大金主没有跟来，时日多了出资的书商肯定不会有什么好脸色。

    为了给明日重新启程做好准备，宝禾先生打算趁着天还大亮再去洗一次温泉澡。青年却是不想与他同去，就算说白天是安全的，但心底仍留有前一天晚上那种恐惧。无法，宝禾先生只得自行前往。

    青年在房中闲的无聊，便决定一个人在村中散散步。这座傍山的村庄令青年想起了自己的故乡。山坡上是一片片梯田，有农人在垄间耕种。绕开随处可见的竹林，脚下的小路曲曲弯弯。太阳躲进了云层，天气显得有些阴沉。

    青年一边走，一边想着宝禾先生。这段时间两人晓行夜宿，言笑不断，相处日益融洽。青年内心似乎隐隐期盼：“最好这趟旅行永远都不结束。”但这个念头却想也不敢去想，心头一现此意，脑中便浮现出先生的音容笑貌，登感自惭形秽，但觉自己一介凡夫俗子，能陪他同行数月，已是非分之福，岂可更有他求？不过一想到先生有一天会把自己抛在脑后，青年心中便不由得一阵惶恐。怎样才能让先生永远记住自己呢？这个问题充斥着青年的内心。

    青年走得有些累了，便找了块儿石头坐下来休息。只见有位牵马的老人从对面的小路走了过来。这个村子的村民大概很讨厌旅人。那老人打青年面前经过时，憎恶地往他这边扫了一眼，嘴里小声地嘟囔着什么。从口型上来看，八成不是什么好话。

    青年觉得头有些痛。也对，从某种角度上来讲昨晚他并没有的到足够的休息，而是泡了一夜的温泉，没有感冒已经是万幸了。

    青年决定回旅店补个觉。就在他返回的途中，遇见了一群小童。孩子们一瞧见他就躲进路边的草丛，唧唧喳喳地交头接耳，从草叶的缝隙间向他窥探。青年仔细听了听，只言片语说的是“怎么会有这种人……”或“要是长大变成他这副样子……”，口气似乎充满了同情。青年气得要命，拨开草丛，想训斥几句，暗暗期盼吓得这群小家伙屁滚尿流。谁知他气势汹汹地杵在他们面前，几个小童却一点儿也不害怕，眼睛眨也不眨地回瞪着他。

    接着，在旅店门前，青年遇到了一个怀抱婴儿的女人。他心想这个村子的人都怪的可以，还是不要再跟他们打什么交道了，便垂下头，打算默不作声地从她身边经过。可谁知那女人却故意走到青年面前，神情忧虑地望着他道：“你父母一定感到很失望吧。”青年的火气一下子就上来了，恶狠狠地说：“你少管闲事！”却见女人忽而化成了鬼样，死死地盯着他。再定睛瞧，她怀里的婴儿不知何时变成了红得吓人的颜色，哭起来发出诡异的“嘎嘎”声。

    青年忙奔回旅店，却没想到灾难居然仍未结束。房间里跑进了一只野狗，青年一拉开门，便看到地上蹲着一只黑乎乎、脏兮兮、浑身污泥的狗。那狗已经瘦得皮包骨头，一副快要饿死的模样，散发着阵阵腐臭，简直让人后悔自己长了个鼻子。野狗把行李叼得乱七八糟，棉被上也踩了一堆黑乎乎的脚印。青年大声呼喝，要把它赶出房去，那狗望着他落下一滴眼泪，而后便奔进了竹林深处。

    真是个讨厌的村子啊！叫人抓狂。

    宝禾先生从温泉回来也被房间里的惨状吓了一跳。野狗留下的脚印也蒸腾着一股腐臭，打扫完之后，仍久久不散。

    老板娘做的晚饭里，依然掺杂着砂砾，嚼起来有种难受的牙碜。青年和宝禾先生把小石子吐出来挨个摆在桌上，足足摆了四十四粒之多。熬菜里也混着些看不出是什么的异物，用筷子捅捅还会蠕动。青年恶心得一口也没动。宝禾先生夹了一筷子，停了半晌，默默地吐了出来。

    第6章 怪谈收集者（三）

    日头落山后，天色变暗。宝禾先生凑着油灯的火光写起他的日记。后来，把灯笼外侧的障子门打开，屋内才稍稍亮堂了些，勉强可以看清文字。蜡烛的光会比油灯的光要亮上些许，不过价钱太贵，说是要节省着用。

    入夜，青年躺在床上怎么也睡不着。

    “怎么会有这种人……”

    “要是长大变成他这副样子……”

    “你父母一定感到很失望吧。”

    村民的话在耳畔挥之不去。青年心里有些茫然，却不知应该同谁倾诉。宝禾先生原本是个好人选，要是别的事情青年肯定愿意同他说，只是这件事……旅店老板看上去也不是一个好的诉说对象。至于村民，他们把自己害得还不够惨吗？索性，就到那水雾的彼岸去瞧瞧吧。自己的亲人和朋友都在那儿，他们一定能给出好的建议。就算回不来也没有关系，反正也没有人会为自己难过，即使是宝禾先生应该也能很快找到新的