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    今只十三四岁，长得倒高，只是太瘦了，一把骨头也似，一看也瞧不出丑俊。只是眼睛生得极好，黑白分明，自有一种童稚气，稚子无辜，那种忧伤纯洁便蓦地生了出来。

    对着这样一双眼睛，宝茹怔了怔，心里不知怎的就软了，轻声道：“你在做什么？”

    “这个。”郑卓举起书本与宝茹瞧。宝茹这才看到是一本，哦哦，这也是当然的，发蒙第一本书，不是这个是哪个。

    “噫，”宝茹看了一下页数，心里有些惊奇：“这才几日？竟学到这儿了，郑哥哥好生用功呢！”

    郑卓只友好的笑了笑。

    宝茹抿了抿嘴，把书本还与了他。

    “你用功吧！”

    郑卓接过书，宝茹就在一旁看着，郑卓一面默念，一面手上划着。看了一会儿，宝茹觉出一点不对，忍不住问道：“怎的还不翻篇子？”

    郑卓只围着几页打转，停在一处，既不往前也不往后。

    “昨日新学的，旺哥只念了一遍，浑忘了。”郑卓沉默后道。

    宝茹想了下才知道，这‘旺哥’是指的来旺，疑惑道：“怎的不问呢？”

    这也是正理，铺子里的伙计哪个不识字，问他们就是了嘛。

    “大伙儿好容易休息。”郑卓抿了抿嘴唇，半句话就说的意思清楚。

    也是，他新来的，本来就不合群，本性又是要强的，如何肯给人添麻烦？

    宝茹心里头有了些主意，但并不急着说。她先教了他不记得的几个，又再看了他的进度，只觉得他真是十分用心。

    “你学的这样快，定然是十分用功的，只可惜没得正经老师，到底吃力。”

    宝茹慢慢地说，郑卓听这些话也依旧不说话，宝茹知道他要强又谨慎，也不能指望他说什么了，只得与他分说：“你们伙计轮着晚班却都是换着来的，不是你时，吃过晚饭你只管来院子里游廊那边，我也有些功课，咱们一道儿做吧。”

    本朝没得宵禁，他们这等做生意的人家都是迟迟上板的，只是晚上杂货铺的生意到底不比白日里头，不要那样多的人手，大家伙儿都是排着班儿来的。

    宝茹说完十分忐忑，她并不算十分会与人打交道的，只信着，天长日久，人都是处出来的。如今逼着自己说几句要照顾人家自尊心的商量话儿，便十分艰难了，此时颇觉尴尬。绞了绞手指头，几乎都要放弃了。

    “谢谢你”停了一下，后头又轻轻地缀了一声“宝姐儿”。

    半晌，宝茹才应了过来——哦，这是他说的。

    “我只当你是与我约定了。”宝茹只觉得面上发热，拿手扇了扇，转过话头快快地说道；“我与铺子里拿了些酸梅汤里，你只在这用功，可别错过了！”

    宝茹还以为郑卓会依旧没什么动静，没想到他自去把书本放进屋子里，出来便与她去了前头。到宝茹手里也端了一碗酸梅汤，拿了一张调羹，慢慢舀着吃时，宝茹才发现：自己居然真的与郑卓说通了！原来自己也是有些人际上的天赋的么。

    不，并不是。只不过是郑卓见她十分窘迫，心里不忍她为难罢了。除了那一股子倔强，郑卓从来是温顺体贴的，小姑娘的善意他又不是没觉察。这样柔软的、小心翼翼的、纯然的好意，他拒绝不了。

    第11章 乘凉杂谈

    大暑日才过去两日，天气已经闷了两日了——本以为今朝要下来一场雨了，但到底没下。傍晚时分连一丝风都没有，要等到一场雷雨，至少也得后半夜了。

    因着宝茹的嘱咐，小吉祥早把游廊收拾好了，底下细细地撒了三遍井水。第一层井水才泼下去，便‘咝’地一声蒸了起来，后头再撒了两遍，这才散了暑气。而后又在四周点了驱蚊香，游廊四周爬着一些花藤，蚊虫不少，非得做这些预备不可。

    做了预备，宝茹抱着账册就坐在了游廊大理石桌旁，把那账册摊了一桌子，这账她已经做了一整日了。后又想了一回，收拾了一半的空儿出来。

    等到郑卓到，见到的就是女孩子一手打着算盘，一手握着一支湘管。算盘珠子打得极快，‘啪嗒’声带着一种韵律，‘繁音急节十二遍，跳珠撼玉何铿铮’，又快又好，不但不叫人烦闷，反倒是让人听住了。打算盘时宝茹的笔也没停，嘴里默念着数字，手上便写了下来。

    宝茹做完一笔，这才抬头，正好撞见郑卓抱着文具盒站定在游廊外，正定定地看着她。

    “快过来！”宝茹拍了拍自己旁边的大理石凳子道：“坐这儿！桌儿也分你一半呢！”

    和人一同做功课到底和自己一人不同，旁的有一个人那样用心，自个儿便也十分认真了。郑卓坐在了宝茹旁，宝茹教他几遍，他就一旁练习，等宝茹空了，就与他听写抽背，开头还只问将才教的，后头考校前头的了。郑卓把那错了的拿那朱砂圈了一个圈儿，又再与宝茹请教。

    两人开头还有一些拘谨，后头便放松下来，待到天色渐暗，宝茹让小吉祥点了一只纱灯来。只不过到底太暗，宝茹便掷了笔，不肯再做。

    “郑哥哥，别再看了，仔细伤眼睛呢！”宝茹替郑卓合上书本子道：“咱们不看了，只合了书来，我来问，你且用手指头写一写便是了。”

    宝茹开始还正正经经帮他温习，好容易完成，终是忍不住要与他聊天。这时候小吉祥正提了一个食盒上来，郑卓帮她把桌子收拾，宝茹一面揭开盒。里边攒就的八格细巧瓜果点心，一格是鲜菱角，一格是鲜荸荠，一格是鲜莲子儿，一格是透糖大枣，一格是桂花糖，一格是油炸银鱼儿，一格是果酱馅饼儿，一格是地瓜条干儿，一银执壶冰米酒，两个小菊花钟儿，两双箸儿。

    乘凉聊天怎能没得零嘴儿？宝茹挟了吃食，又咬着箸尖，问起郑卓从泉州一路来湖州的事儿。

    郑卓是个不善言辞的，再有趣味的事儿也讲得干巴巴的，不过到底与宝茹说了详情。

    “一路上没得什么事儿，左右不过是做生意罢了。咱们到了那大港便停留下来，因为叔父也没得熟悉买家，只去了本地行会挂单，叔父运道好呢。旁的人这样且要一两个月才能出脱，且价儿也不甚好，偏生叔父每回都顺顺当当。”

    宝茹这才知道是这样卖货的，也是，若像父亲这般没有熟门熟路，竟然也赚得这样多，如果不是运道特别好，也就没得解释了。

    宝茹又问他一些钞关里如何给货物估价儿收税，他也说了。

    “并不只钞关里收银钱，旁的人也有，听说以前地方上十分猖狂，太监豪强都来设卡，勒索过路行商，直到近些年朝廷下了死力气整治这才一路清净了。”

    “那有什么格外记得的事儿？”宝茹枕着胳膊望着他好奇问道。

    “没