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    话！」说完大摇大摆地离开。

    晚膳过後四处走动的特使，在花园一个角落听到了我们兄弟鬼鬼祟祟的对谈：将军府最西边的偏僻厢房里，住著一位神秘人物，是某地派来给父亲送情报的密使，对方之前受伤无力起身，为免旁人起疑，父亲不敢派人照看他，仅仅由我们兄弟每天送去两顿饭而已。

    听到特使赶快离开的脚步声，兄长问：「刚刚我结巴了吗？」

    我向他竖起大拇指，道：「准备下一步！」

    他兴奋地直点头，随即猫著腰离去。

    特使在两更时偷偷潜入厢房，没有带任何随从，在那之前我已经将守卫调开，门内黑漆漆的，从我这里看不清楚，不过他应该能瞧见床上的棉被隆起。

    屋内一声惨叫，兄长正好带著方副将在走廊尽头出现，听到声音，两人加快了步伐。

    室内点起了灯，然後便是兵器落地的声音。

    「将军，你没事吧？」方副将叫嚷著冲进房间。

    我穿著里衣，做出睡眼惺忪的样子，口里问「发生什麽事了」，也跟著匆忙跑进去。我的房间也在西厢，离这里很近。

    父亲与方副将看著地上身首异处的特使，一脸惨然。

    「这、这不是特使吗？父亲，怎麽回事？」大哥佯装诧异。

    父亲颤声道：「他闯进来，我以为是宵小，便……」

    父亲每晚担心皇帝派刺客来害他，不敢在正屋居住，且床边都放置利器。若有人来，门口守夜的兵士会将之挡下盘问，因而之前并未生出事端。

    方副将一言不发就要离开，我闪身拦住他：「方将军哪里去？」

    「我、我去看看特使房中有没有什麽动静……」

    大哥抢白道：「我看你是要去通报关副将，将我父亲抓起来吧？谋杀特使，事实俱在，这不就是陛下让各位副将们寻找的谋反证据吗？」

    方副将嚷道：「将军杀了特使是事实，这件事情怎样都瞒不住！到时候如何处置，自有陛下定夺。我有陛下密诏在身，名为副将，实为钦差，圣谕有令，一旦郑国公有异动，我便可见机行事。你们父子难道胆大包天，敢杀了我这钦差灭口不成？」

    我与兄长交换了满意的眼神：这位副将最是鲁莽，这时候他越厉声恫吓，越是合我们的心意。

    「陛下说了，你若安安分分的，便将脑袋寄在你脖子上无妨，只要你一生二心，我们可将你就地斩杀！你以为你是什麽郑国公、大将军，命令这个约束那个，但在陛下眼里，你连条狗都不如！此事可大可小，就看我们怎麽向陛下奏报了。你要是敢阻拦我，小心你的项上人头！」

    见他如此配合，我和兄长又偷偷对视一眼，他高兴得快要笑出来。

    而父亲看著方副将，惊惧的目光渐渐变得冷硬，一字一顿地道：「皇帝逼人太甚！」

    方副将被他满含怨毒的口吻惊得止住了喋喋不休的嘴，结结巴巴地道：「你、你想造反不成？」

    父亲目视地上的鲜血，没有说话。

    「朝廷兵多将广，你成不了大气候的，还不如好好随我们回京，我们……」

    「大郎、二郎！」

    「在！」

    「率你们的部下，将关副将捉来，与他一起严加看管，明日议事，我要问他们一个通敌叛国之罪。」

    「是！」

    我与兄长领命出去，穿戴好了盔甲，迅速带人将仍在睡梦中的关副将及二人亲随控制了起来。

    城中兵力远不足以与朝廷抗衡，须得以讨逆之名募兵，我也要去说服真武寨来投。如何笼络民心、如何四处征讨扩张地盘、如何取得大义名分，一边谴责皇帝昏庸无道，同时遵奉他的子侄为国主，一一列在计画之中。

    父亲与门客们热络地商议著，种种周到设想，绝不像是今日才有的灵光一闪。到後来说到钱粮，众人商议种种筹措之法。

    父亲等他们说完，缓缓道：「家中钱银，我陆续让人运了一些过来。夫人一直在变卖珠宝，折成金银，都放在此去不远的一座老宅中。」

    我倒还不如何吃惊，兄长却直接问了出来：「父亲，您早料到有今天？」

    众人一时静默。父亲不答，只咳嗽一声。

    我默默坐在不起眼的角落里，听著场中热议。这一起事便无法回头，不归路的尽头是帝王功业，还是穷途末路，此时无人知晓。

    第六章

    黄沙百战。

    永昌六年，大郑皇朝平定西域，我率领四十万大军班师回朝。从此华夏一统，父亲坐稳了他的皇位，中原不再有战火兵燹。

    礼部尚书已经在城门口等候许久，宣了圣旨，要军队穿城而过，接受士民欢呼，而後再到太庙献虏。

    京城万人空巷，百姓脸上满是放松的神情，与我一年半年前率军离开时截然不同。连年征战，开销巨大，户部四处徵调钱粮，民间能够饱食的人家十不足一。如今他们或许依然腹中空空，但总算有了盼头。

    路边一个三、四岁的孩子被大人抱起来，把手中的小小花束递向徐博，徐博脸看向另一边没注意，纵马而过，花束恰被卢双虎接过。

    他顺手摸了摸孩子的脑袋，毛茸茸的大胡子中间露出白色牙齿：「谢谢你！算起来，我家的小狗崽子也有你这麽大了。」

    他这一友善举动，却把孩子吓得哭了，惹来周围将领纷纷哄笑。

    「看看你这邋遢样，别说人家的小孩，就算小豹见了你，也要哇哇大哭的！」小豹是卢双虎幼子的小名，我们出征时，他尚在襁褓。

    「他哪个儿子女儿没吓过？二妞上次为了躲他，都藏到地窖里去了，嫂子这回绝不会让他进门的！」

    「你们眼红我老婆贤慧儿女双全就直说，一群没女人要的兔崽子！」

    「免了，我可不像你，被嫂子绑得结结实实，咱们是凯旋的大英雄，哪家婆娘闺女不抢得头破血流啊。」

    「就你这模样，有母猪肯凑合著睡就不错了，还争著抢？你就做梦吧。」

    「老阮老软，你这个硬不起来的家伙，还好意思挤兑老子？」

    「你嘴上放乾净点！今晚天香楼，老子要是比你先完事，一辈子给你当龟孙子！」

    我含笑听著，刚瞥见礼部尚书程资礼皱起眉，便听明远对他道：「我等常年待在军中，野惯了，口无遮拦，还望程大人见谅。」

    程资礼躬身道：「卑职不敢，卫王麾下的猛将都是真性情的汉子，卑职也十分钦佩。只是一会儿可别在陛下面前失了礼才好。」

    我笑道：「这不会的，他们有分寸。」

    程资礼道如此甚好，眉头却依旧不放心地皱著。

    谈笑间，太庙已在眼前。号角声中，骑兵下马，与步卒一同在原野上站定，黑压压一片却鸦雀无声。

    听到高而尖锐的宣召，我与三路主将迈步前进，穿过宽阔的广场，汉白玉台阶长长远远，似乎没有尽头。

    父亲已经与兄长率百官在庙前相候，这是天大的荣光。这种荣光，甚至让我身後那些叱