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    弟弟的性子，自然不和他计较。

    昨天那场比试之后，匈奴人的态度倒是老实了许多，和谈也还算顺当地进行了下去。因为是匈奴人主动议和，中原在各项条件上倒是占了些便宜。

    周继戎稍稍放心，他也知道双方都只是缓兵之计，虽然对每年匈奴要奉送的牛羊银两十分的垂涎，却也不指望真能到得了手。相比较而言，他反倒更担心别的附加条件，比如说将匈奴老单于的第十二个女儿送来和亲一项，周继戎便在意的很。

    他十分警惕，用如临大敌的语气问道：“和亲？跟谁和亲？老子可跟你先说了，老子和那些胡虏是天生的宿敌，有深仇大恨至死不休！绝对没有可能卿卿我我地滚一床被窝的可能。你要是非要塞给老子，早上送来晚上就可以给她收尸了！”

    皇上只简单干脆道：“她是人质。”见周继戎那惊弓之鸟的模样，不由得气恼道：“放心，便是要你成亲，也必然是家世清白品行出众的好女子，绝不会勉强你和亲。”

    周继戎听说不是要塞给自己便松了口气，突然又惊讶道：“那些胡人的女子长相丑陋又野蛮，哥你不会是打算亲自收了她吧？那可是头母狼，你后院里那一群小绵羊可招架不住。再说了，等开春秀女再入了宫，可就真正是后宫佳丽三千人了。”

    他忧心忡忡地朝兄长看了看，口中却无甚遮拦：“唉哟我哥，你吃得消么？后宫佳丽三千人，便是铁杵也得仔细磨成了绣花针！小心……”

    话没说完，两边腮帮子被周继尧伸过手来狠狠捏住，后边的话便含含糊糊吐不出来。

    第44章

    皇上恼恨他出言无状,手下毫不留情,也不管周继戎含含糊糊地告饶赔不是。简直快把他脸给捏肿了方才罢手。瞧见他脸颊通红，又没来由的一阵心疼,骂又不管用打又自个舍不得。心道自已上辈子也不知道做了多少孽，这才摊上这么个名义上是弟弟实则是大爷的主来折腾自己。

    不过不管心里怎么想,他面上总不能表露出来，冷着脸道：“不若你来替朕分忧？”

    周继戎吓了一跳,急忙道：“老子不要！哥哥你能者多劳，还是自己担着吧。”他嘿嘿地干笑了两声,捂着火辣辣的脸正襟危坐，装得老老实实，不敢再戏弄他哥。

    他兄弟俩的想法在某些方面倒甚是合拍,都认为匈奴的盟约毫无信义可言,早则等单于位置之争尘埃落定，迟也不过数年，双方早晚还得撕破脸面。

    但这脸皮虽早晚得撕破，却也不是现在。

    中原王朝历代积弱，地方上的驻军大多不堪其用，朝中官员百姓也大多对匈奴畏如蛇蝎，弱小者总是存着得过且过的侥幸心思，不被逼到绝路之时，根本生不起与之硬撼的斗志。百姓安享了没几年太平，根本不想打战。那怕外族再狼子野心肺腑之患，只要没打到家门口，那对他们来就是远在天的事。如今对方主动上门议和，中原若露出开战的心思，只怕朝野上下都不得人心。

    匈奴如今内部争斗得厉害，但中原一旦在此时试图开战，只怕匈奴各部反而求之不得，这可不是什么乘虚而入的好时机，只会促使他们暂时抛开宿怨成见，团结起来一致对抗外敌。

    一行匈奴使者敢到京城议和，想来也是料到了这点。

    这便是即使周继戎恨得牙痒痒的，却也强忍下来没有杀上驿站将他们屠个一干二净。

    打战他是不怕的，寒州地处边境，历年受匈奴sao扰掳掠，历代的血仇积累，浓得得化解不开。如今寒州民风剽悍，几乎全民俱兵，又在他历年的苦心钻研下好不容易攒下一大批粮草军资，随时随地拉出去都能与匈奴打上一场硬战。

    但举国开战和他平时与匈奴小范围内的互相滋扰厮斗毕竟有所不同，一旦战况胶着起来，所花需的物质粮草数量将是个极为巨大的数字，且还会有其它种种意想不到的变故，只凭寒州之力难以支撑。

    周继尧从数年前就开始打算，一直在为这一战做准备，然而他接手过来的国家已是破败不堪，各地又连年灾祸不断，好不容易这些年里恢复些元气，再加上前些日子抄了些银两入库，国库这才略略丰盈起来，却也远远没到足够支撑一场旷日长久的大战的地步。

    两兄弟辛苦筹谋准备多年，却是钱到用时方恨少，真到需要调拨之时，仍觉得捉襟见肘，面面相觑起来，委实辛酸。

    “要么……”周继戎跃跃欲试道：“你看看有哪些富得流油又为富不仁的人家，老了趁着夜黑风高去拜访拜访，嗯……保证做得不留一丝珠丝马迹。”

    这法子虽令人心动，皇上从治安上考虑，还是要打消了他这个念头。

    周继尧道；“这个急也急不来，如今至少也有两三年的太平时间，再筹划筹划便是。到时箭在弦上不得不发，朕自然有办法叫他们吐口。如今之计，却是先将征兵训练的事做好，把该做的准备做好，到时不至于束手无策。乘这两年还有些闲暇，你赶紧娶妻生子……”

    好端端说着正事，眨眼间又扯到周继戎的婚事上，这婚事不光他哥头疼，周继戎被念叨得多了，也是一听提到媳妇两字就无名火起，只想砍人不想成亲。

    眼看他哥又要唠叨，连忙打住道：“行了行了，老子知道了。选秀女是吧？老子顺道仔细看看，有好的老子自个留起来，难看的送来给你……”这差事他本来百般的不情愿去，可一转念想到江陵一带十分富庶，选秀这差事油水又十分富足，实在好过在这京中听他哥哥天天念叨，便又改了主意。眼珠一转道：“哥，我去也行，你得给我个令牌手谕尚方宝剑钦差大臣什么的名头，我有些事办起来方便。嘻嘻嘻……”

    他要干的勾当想来就不会是什么好事，不过他软磨硬泡一番，除了尚方宝合唱那种明晃晃一看就是凶器的东西，别的都给了他。想到他出门在外人手不足，他兄长稍微软和态度退让一步，重给他换了一批年轻点的侍卫，俊俏英武谈不上，勉强五官清秀端正。有了上一批侍卫的对比，周继戎也算是知足了，勉强收了下来。

    他手底下两拨侍卫，从寒州跟来的习惯了叫他小候爷，新来的则称他小王爷，光从称为上便能渭泾分明，一下子就区别开来。

    周继戎大致如愿，也不同他哥哥磨叽，商定了出行的日期，还急着早去早回回来料理新军的事务。

    他从宫里出来并没有直接回家，而是往阎焕等人暂住的客栈去了一趟，准备趁热打铁彼此再热络一下。谁知却扑了个空，阎焕给他留了封书信道是差事已皆，急着回去复命云云，已是人去楼空。

    周继戎只好悻悻而回。他一向不大讲究，出门除了带上银两干粮换