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    姐——盖茨海德府的里德小姐。可是……”

    “李文, 你先前说，她和她的舅舅来了伦敦？” 简爱想到了这儿还有一位知情者。

    李文听到了前主人的下落，又惊讶又奇怪：“是的，乔治安娜小姐的的确确受了吉布森先生的邀请。吉布森先生在伦敦颇有名望，我虽然没有陪同一起过来，可是想必吉布森先生也不会亏待自己的外甥女啊。”

    “您是里德小姐的家人？” 女仆瞪大了眼睛，抬起了头，手上的面包和点心差点就拿不住了。简爱见状蹲下/身将她扶了起来。她没有正面回答，只是问道：“乔治安娜小姐怎么样了？我不认识你，你不是从盖茨海德府跟她走的人吗？”

    “我是吉布森家的女仆, 主人派我照顾里德小姐。”

    “吉布森先生？他难道都供养不起一个女仆吗？” 简爱皱着眉头，面前这个女仆看上去十分营养不良，对食物的迫切rou眼可见。仆人的状况很能反映主人的状况, 可见吉布森先生和乔治安娜·里德的日子一定不好过。

    女仆面露难色, 她不好直言主人的家事, 可是这些人似乎是认识主人的。可是主人们现在的境况实在也说不上好，就连仆人们都跟着倒霉了, 她犹豫片刻, 低声说道：“吉布森先生遭人陷害，丢了政府的工作……里德小姐早早就把财产挥霍了，吉布森先生倒了霉，她的日子也不好过。”她不好说得更详细, 可是简爱已经能从她的表情和言语里推测出，这绝不仅是“不好过”而已了。

    她虽然可怜女仆们跟着失势的主人们，日子过得无比艰难。可是乔治安娜·里德现在的情况自己也要负很大的责任，里德太太离世时，留了大笔的遗产，如果省吃俭用，无论如何都足够两个女儿找到好归宿的。可是乔治安娜·里德爱慕虚荣，爱好一切音乐，舞会和社交活动，再多的遗产也很快就被挥霍一空。

    而因为她毫无经营头脑，她的美貌反而会成为刺伤自己的一把剑。她从小就对自己的容貌十分自信乃至于自负，也越发注重服饰和保养，却养成了空空如也的头脑。

    简爱从原本的简·爱那里继承来的记忆里，关于乔治安娜·里德的回忆可没有半分的温情。她自幼就是一个骄纵的姑娘，欺软怕硬，对简从来没有好脸色，呼来喝去。她是构成简痛苦的童年的因素之一。

    见面前的女仆用充满期待的眼神看着自己，简爱仍然硬下了心肠：“我虽然和乔治安娜小姐是旧识，可是那段回忆可不美好。只是我见你实在可怜，日子一定过得艰难，所以我会再给你五先令，要不要交给你的主人全看你自己。”说着，她从衣服的兜里数出了五个硬币，扔在了她的裙兜里。

    ‘就当日行一善了。’她这样对自己说。

    女仆想要拒绝，可是她手上抱满了东西，空不出手。她的嗓音颤抖着，连连感谢。简爱只是点头，接受了她的感谢。转身上了车，车队又启动了——他们已经耽误得够久了。

    “小姐！我要去哪里才能回报您！我甚至不知道您的姓名！”眼见马车开始远离了，女仆回过神来大喊。可是简爱并没有再回她。

    达西先生骑在马上，听到这一声喊话后，微微一顿。

    *

    旅馆的老板早早就在门口恭迎了。

    “达西先生，罗切斯特先生！鄙人罗宾恭候你们的到来！”他用浮夸的语调唱了出来，“我已经收拾好了房间，厨房也已经备上了可口的牛排，快快休息吧，一路上一定累坏了！”罗宾先生有着大大的啤酒肚，衬衫上的扣子摇摇欲坠。短款的夫拉克大开，显得他的身材更为胖硕。

    罗切斯特先生和达西先生下马向他行了一个简单的礼节，抬高了下巴。罗宾先生越发得殷勤。他像一只“花蝴蝶”一样围着两位绅士打转，介绍旅馆的精致服务，还不忘让仆人们将几匹马牵到马厩，吃“最上等的精心调配的饲料”。寒暄一番后，他又亲自迎到了马车前，为女士们打开了车门，扶着她们下车。嘴上还不停地夸耀着小姐们的优雅，美丽和端庄。

    简爱一走出马车，就被一双胖胖的手扶住了，抬眼就看到了一个锃亮的这地中海，稀稀疏疏的几缕头发掩耳盗铃地横在头顶。罗切斯特先生和达西先生都算得上是“头发茂密”的英国人，简爱这还是第一次见到完美继承了英伦血统的——头发。

    简爱控制自己不要一直盯着别人的头顶看，可是罗宾先生却笑得毫不介意，甚至还故意摸了摸自己的头顶。简爱这才注意到大部分绅士都戴着帽子或是假发，可是他这样滑稽地露出了头顶，反倒表现出了一种幽默的自嘲。

    罗宾旅馆的菜做得非常不错，可以说是简爱来到这个世界后品尝到的最合口味的做法了。厨师处理rou类的做法颇有东方特色，她不由地多吃了几口，却把自己撑到了。乔治安娜和阿黛拉难得见到她失态，都拿她开玩笑。达西先生借着喝酒的动作，掩饰住了上扬的嘴角。

    笑过之后，乔治安娜想到了即将到来的分别，脸上的笑容又淡了下去。

    午餐过后，达西先生的男仆从楼上下来了，恭敬的躬身说道：“除了达西小姐和瓦伦小姐的行李，其余的行李都已经安置在房间里了。”达西先生点头，掏出了怀表，已经快到和珍妮夫人约定的时间了。

    “让李文套好马车，出发。”他命令。

    乔治安娜和阿黛拉一下子就蔫了，眼睛变得通红，从椅子上跳了下来抱住了简爱。简爱也只好搂住她们低声安慰，那些话已经说了不知多少遍，可是仍然不能阻止小姐们的离别愁绪。罗切斯特先生和达西先生见状，找了个借口去外面抽烟，把室内留给女士们说着告别的话。

    “快别哭了，眼睛肿了可怎么见新同学。”简爱好不容易才安抚好她们的情绪，“我会送你们去学校的，别让先生们久等了。”

    *

    副校长珍妮夫人听到了敲门声后，喊了一声“请进”，她抬起头露出了一双锐利的眼睛。

    “奥！达西先生！”珍妮夫人见到来人后，连忙放下了笔，起身迎了上来。达西先生侧身，露出了身后的人。珍妮夫人一边打量着他们，一边打了铃，让女仆们送来了茶点。

    “快坐。”她招呼客人们在办公桌前的沙发上坐下了，“我早已经在等着你们啦。乔治安娜，你最近还好吗？大半年没有来上学，你的同学们可十分想念你了。”

    “珍妮夫人，谢谢你的关心，一切都好。我也很想我的老朋友们，可是我现在要为您介绍我的新朋友——阿黛拉·瓦伦小姐。”乔治安娜起身向她行了一个标准的淑女礼仪，见她满意地点头后，推出了身边略显紧张的阿黛拉。阿黛拉也行了一个礼，按照之前早早做好的准备自我介绍了一番。简爱虽然面上不显，心里却为她十分担心。

    女仆敲了门后，进来为客人们倒上了茶水，递上了